Многие разработчики считают, что ярлык «ААА» в разработке игр устарел и неактуален. Первоначально это означало огромные бюджеты, высокое качество и низкий риск, но теперь оно ассоциируется с конкуренцией, ориентированной на прибыль, которая душит инновации и качество.
Соучредитель Revolution Studios Чарльз Сесил называет этот термин «глупым и бессмысленным», пережитком того времени, когда изменения в отрасли не были позитивными. Он указывает на значительные инвестиции со стороны крупных издателей, утверждая, что это не улучшило разработку игр.
Наглядным примером может служить игра Skull and Bones от Ubisoft, изначально получившая название «AAAA». Десятилетний цикл разработки привел к провалу продукта, что подчеркнуло пустоту таких ярлыков.
Критика распространяется и на других крупных издателей, таких как EA, которых как игроки, так и разработчики обвиняют в том, что они ставят массовое производство выше вовлечения аудитории.
И наоборот, независимые студии часто создают игры, которые по воздействию превосходят многие игры уровня «ААА». Такие игры, как Baldur's Gate 3 и Stardew Valley демонстрируют превосходство креативности и качества над бюджетом.
Преобладающее мнение состоит в том, что менталитет, ориентированный на прибыль, ограничивает творческий потенциал. Разработчики боятся рисковать, что приводит к снижению инноваций в рамках крупномасштабной разработки игр. Чтобы вновь привлечь игроков и вдохновить новые таланты, необходим фундаментальный сдвиг в подходе.