Người hâm mộ của Assassin Creed Valhalla đã lên tiếng lo ngại về cốt truyện rộng lớn của trò chơi và rất nhiều nhiệm vụ phụ, khiến Ubisoft phải tinh chỉnh cách tiếp cận của họ trong Shadows Assassin Creed Shadows sắp tới. Các nhà phát triển đã đưa những lời phê bình này vào trái tim, nhằm mục đích tạo ra một trải nghiệm hợp lý hơn và hấp dẫn hơn.
Giám đốc trò chơi Charles Benoit tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn rằng chiến dịch chính của Shadows dự kiến sẽ mất khoảng 50 giờ để hoàn thành. Đối với những người háo hức đi sâu vào mọi khu vực và giải quyết tất cả các nhiệm vụ phụ, tổng giờ chơi có thể kéo dài đến khoảng 100 giờ. Đây là một sự giảm đáng chú ý từ Valhalla , đòi hỏi ít nhất 60 giờ cho câu chuyện chính và tối đa 150 giờ để hoàn thành đầy đủ.
Trọng tâm của Ubisoft đã chuyển sang quản lý một sự pha trộn cân bằng hơn giữa nội dung tường thuật và tùy chọn trong bóng tối . Mục tiêu là để ngăn chặn sự mệt mỏi của người chơi trong khi bảo tồn chiều sâu và sự phong phú của thế giới trò chơi. Cách tiếp cận này nhằm mục đích phục vụ cho cả những người chơi thích khám phá kỹ lưỡng và những người thích tập trung trực tiếp hơn vào cốt truyện, đảm bảo rằng không nhóm nào cảm thấy buộc phải đầu tư hàng trăm giờ để trải nghiệm trò chơi đầy đủ.
Giám đốc trò chơi Jonathan Dumont đã chia sẻ những hiểu biết sâu sắc về quá trình phát triển, nêu bật chuyến đi nghiên cứu của nhóm đến Nhật Bản. Cuộc hành trình này ảnh hưởng sâu sắc đến thiết kế của bóng tối , với đội ngũ đặc biệt bị tấn công bởi sự hùng vĩ của các lâu đài Nhật Bản, phong cảnh núi xếp lớp và những khu rừng rậm rạp. Dumont lưu ý, "Kích thước tuyệt đối của những pháo đài này khiến bạn nói, 'Tôi không mong đợi quy mô này'. Chúng tôi đã đi đến kết luận rằng chủ nghĩa hiện thực và chú ý đến chi tiết hơn nhiều là bắt buộc. "
Một trong những thay đổi chính trong bóng tối là đại diện thực tế hơn của địa lý thế giới. Người chơi sẽ cần phải di chuyển khoảng cách xa hơn giữa các điểm quan tâm để đánh giá đầy đủ các cảnh quan mở. Không giống như Assassin Creed Odyssey , nơi các điểm quan tâm thường được đóng gói chặt chẽ, bóng tối sẽ có một thế giới cởi mở và tự nhiên hơn. Sự lựa chọn thiết kế này sẽ nâng cao trải nghiệm du lịch, làm cho mỗi địa điểm khác biệt và chi tiết hơn.
Dumont nhấn mạnh rằng bóng tối sẽ cung cấp một mức độ chi tiết cao hơn, cho phép người chơi đắm mình đầy đủ vào bầu không khí của Nhật Bản. Cam kết này đối với chủ nghĩa hiện thực và chiều sâu nhằm tạo ra trải nghiệm chơi game chân thực và hấp dẫn hơn cho người hâm mộ của loạt phim Assassin Creed .