Steam, GoG en anderen moeten de wederverkoop van gedownloade games in de EU toestaan

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft geoordeeld dat consumenten binnen de EU eerder gekochte en gedownloade digitale games en software legaal kunnen doorverkopen, ondanks eventuele beperkingen in licentieovereenkomsten voor eindgebruikers (EULA's). Deze baanbrekende beslissing komt voort uit een juridisch geschil tussen softwarereseller UsedSoft en Oracle.

Uitputting van auteursrechten en volgrechten

De uitspraak hangt af van het principe van uitputting van het auteursrecht. Zodra een auteursrechthebbende een kopie verkoopt en onbeperkte gebruiksrechten verleent, wordt het distributierecht als uitgeput beschouwd, waardoor wederverkoop mogelijk is. Dit geldt voor games en software verkregen via platforms zoals Steam, GOG en Epic Games. De oorspronkelijke koper krijgt het recht om de licentie over te dragen, zodat een nieuwe eigenaar de game kan downloaden. De rechtbank verduidelijkte dat "... een licentieovereenkomst die de klant het recht geeft om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken... de rechthebbende de kopie aan de klant verkoopt en daarmee zijn exclusieve distributierecht uitput... Daarom, zelfs als de licentieovereenkomst een verdere overdracht verbiedt, kan de rechthebbende zich niet langer verzetten tegen de wederverkoop van die kopie."

De praktische implicaties houden in dat de oorspronkelijke koper de licentiesleutel van het spel overdraagt ​​en bij wederverkoop afstand doet van de toegang. Het ontbreken van een geformaliseerde wederverkoopmarkt roept echter vragen op over het overdrachtsproces, met name wat betreft accountregistratie.

Beperkingen op wederverkoop

Hoewel de uitspraak volgrechten verleent, bevat deze ook belangrijke beperkingen. De verkoper kan na de verkoop geen toegang tot het spel behouden. De rechtbank benadrukte dat de oorspronkelijke koper "de op zijn eigen computer gedownloade kopie onbruikbaar moet maken op het moment van wederverkoop", waardoor voortgezet gebruik wordt voorkomen, wat in strijd zou zijn met het auteursrecht.

Reproductierechten

De rechtbank heeft de reproductierechten aan de orde gesteld en verklaard dat hoewel de distributierechten zijn uitgeput, de reproductierechten blijven bestaan. Deze zijn echter beperkt tot kopieën die nodig zijn voor legitiem gebruik. De uitspraak staat de nieuwe koper expliciet toe om het spel te downloaden, aangezien dit een noodzakelijke reproductie is voor het beoogde gebruik.

Back-upkopieën en wederverkoop

Belangrijk is dat de uitspraak reservekopieën uitsluit van wederverkoop. De rechtbank heeft op basis van de zaak Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corp. bevestigd dat rechtmatige verkrijgers geen back-upkopieën van software kunnen doorverkopen.

Samenvattend verandert de beslissing van de EU-rechtbank het landschap van de wederverkoop van digitale games en software binnen de EU aanzienlijk, waardoor consumenten het recht krijgen om door te verkopen, maar ook duidelijke beperkingen worden opgelegd met betrekking tot voortdurende toegang en back-upkopieën. Het ontbreken van een gestructureerde wederverkoopmarktplaats laat echter ruimte voor verdere ontwikkeling en verduidelijking.