Heruitvinding is de sleutel tot het voortdurende succes van God van Wars

De God of War-serie heeft gamers in vier generaties PlayStation-consoles gefascineerd, te beginnen met de wraakgestuurde reis van Kratos in 2005. Weinigen hadden kunnen voorspellen waar de serie twee decennia later zou zijn. Terwijl veel langlopende franchises moeite hebben om de relevantie te behouden, heeft God of War bloeien door verandering te omarmen. De belangrijkste verschuiving kwam met de reboot van 2018, die Kratos van het oude Griekenland transplanteerde naar de rijken van de Noorse mythologie en zowel de presentatie als de gameplay van de serie transformeerde. Maar zelfs vóór deze veelgeprezen herstart introduceerde Sony Santa Monica kleinere, maar impactvolle veranderingen die de serie levend en goed hielden.

Om de toekomst ervan te beveiligen, moet God van oorlog zichzelf opnieuw blijven uitvinden. Toen de serie verschoof naar de Noorse mythologie, toonde regisseur Cory Barlog interesse in het verkennen van instellingen zoals Egypte en de Mayan World. Recente geruchten hebben speculatie over een Egyptische setting opnieuw aangemerkt en het is gemakkelijk om te zien waarom fans enthousiast zijn. De rijke cultuur en mythologie van het oude Egypte kunnen een nieuwe achtergrond bieden voor de avonturen van Kratos. Een nieuwe setting alleen is echter niet genoeg; De serie moet ook zijn gameplay en verhalende elementen ontwikkelen, net zoals bij de overgang van de Griekse trilogie naar de Noorse games.

De serie is consequent geëvolueerd van de ene inzending naar de volgende. De originele Griekse trilogie verfijnde zijn hack-and-slash-gameplay gedurende een decennium, met als hoogtepunt de gepolijste ervaring van God of War 3. Dit laatste hoofdstuk, gebouwd voor de PlayStation 3, introduceerde een vernieuwd magisch systeem dat een aanvulling op melee-gevechten en een grotere verscheidenheid aan vijanden aanbood, allemaal versterkt door nieuwe camera's die de geavanceerde grafiek van het spel hadden getoond.

De reboot 2018 veranderde de serie aanzienlijk. De Griekse trilogie bevatte uitgebreide platform- en puzzelelementen, maar deze werden grotendeels vervangen in de Norse -spellen vanwege veranderingen in het perspectief van de camera. De nieuwe derde persoon, over-the-shoulder view was niet geschikt voor platforms, dus puzzels werden opnieuw bedacht om te passen in het avontuurlijke ontwerp van de Noorse games.

De Valhalla DLC voor God of War Ragnarök bracht de gevechtsarena's terug van de Griekse spellen en paste hen aan de Noorse setting aan. Deze functie, gecombineerd met het verhaal van Kratos waarmee zijn verleden confronteerde, symboliseerde een terugkeer naar de wortels van de serie zowel mechanisch als thematisch.

De Noorse spellen introduceerden nieuwe elementen zoals de gooimechanica van de Leviathan Axe, een gevechtsbepalend parry-systeem en een magische speer in Ragnarök die snellere, explosieve aanvallen aanbood. Deze tools vergemakkelijkten verkenning over de negen rijken, elk met unieke vijanden en omgevingen.

De meest opvallende evolutie in de Noorse duologie is het vertellen van verhalen. Het duikt in de emotionele reis van Kratos, zijn verdriet over zijn overleden vrouw en zijn complexe relatie met zijn zoon, Atreus. Deze verschuiving van het meer eenvoudige, brutale verhaal van de oorspronkelijke trilogie naar een meer emotionele en genuanceerde aanpak is een sleutelfactor in het succes van het Noorse tijdperk.

Het succes van God of War komt voort uit een bereidheid om franchise -conventies te heroverwegen. De makers beschouwen de Noorse games niet als traditionele vervolg, maar als uitbreidingen van de reis van Kratos. Deze mentaliteit zou toekomstige afleveringen moeten begeleiden.

Andere series, zoals Assassin's Creed, hebben ook een heruitvinding geprobeerd. Sinds de overstap naar een open-wereld RPG-formaat met Assassin's Creed Origins, heeft de serie moeite om zijn connectie met de Assassin's Guild Lore te behouden. Het verhaal is afgedreven en de nieuwere spellen hebben kritiek gehad op hun uitgebreide, soms opgeblazen inhoud. De release van 2023, Assassin's Creed Mirage, probeerde een terugkeer naar de roots van de serie met een korter, meer gericht verhaal, dat goed werd ontvangen. Assassin's Creed Shadows zet deze trend voort door de nadruk te leggen op stealth -gameplay.

Het gemengde succes van de evolutie van Assassin's Creed benadrukt het risico om te ver af te wijken van de kernidentiteit van een serie. God of War is daarentegen erin geslaagd om radicale verandering in evenwicht te brengen met het handhaven van zijn essentie. De Norse Games behielden het kenmerkende gevecht van de serie en voegden nieuwe elementen toe zoals Spartan Rage, verschillende wapens en de mogelijkheid om als verschillende personages te spelen. Deze verbeteringen verdiepen de overlevering zonder afbreuk te doen aan de fundamentele sterke punten van de serie.

Of de geruchten van een Egyptische setting zich wel of niet uitmaken, de volgende oorlogsgod moet voortbouwen op wat de serie succesvol heeft gemaakt. Aanvankelijk betekende dit excelleren in een gevecht, maar de toekomst zal waarschijnlijk afhangen van het vertellen van verhalen. Kratos 'evolutie van een woede-aangedreven krijger tot een doordachte vader en leider staat centraal in de toejuiching van de Noorse Games. Toekomstige inzendingen moeten deze verhalende kracht voortzetten en tegelijkertijd gewaagde nieuwe veranderingen introduceren om het volgende tijdperk van God of War te definiëren.