Chiến tranh console kết thúc: Nghị quyết cuối cùng?

Cuộc tranh luận lâu đời giữa PlayStation và Xbox là một nền tảng của văn hóa trò chơi video trong nhiều năm, gây ra vô số cuộc thảo luận trên các nền tảng như Reddit và Tiktok, và thúc đẩy các cuộc tranh luận sôi nổi giữa bạn bè. Trong khi người hâm mộ PC Gaming và Nintendo giữ niềm tin mạnh mẽ, sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft đã định hình phần lớn trong hai thập kỷ chơi game. Nhưng cái gọi là 'chiến tranh console' cuối cùng đã đi đến kết luận? Bối cảnh trò chơi video đã biến đổi đáng kể, được thúc đẩy bởi sự phát triển của trò chơi cầm tay và sự tiết kiệm công nghệ của các thế hệ trẻ. Các dòng chiến đấu đã thay đổi, và câu hỏi vẫn còn: người chiến thắng rõ ràng đã xuất hiện? Câu trả lời có thể làm bạn ngạc nhiên.

Ngành công nghiệp trò chơi video đã tăng vọt vào một cường quốc tài chính, với doanh thu toàn cầu tăng từ 285 tỷ đô la năm 2019 lên 475 tỷ đô la vào năm 2023. Con số này làm lu mờ thu nhập kết hợp của ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc toàn cầu, tương ứng là 308 tỷ đô la và 28,6 tỷ đô la. Các dự báo chỉ ra rằng vào năm 2029, lĩnh vực chơi game sẽ tạo ra gần 700 tỷ đô la. Sự tăng trưởng như vậy nhấn mạnh sự phát triển của ngành từ sự khởi đầu khiêm tốn của nó với các trò chơi như Pong.

Quỹ đạo sinh lợi này đã thu hút các ngôi sao Hollywood như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe cho các vai trò trò chơi video trong những năm gần đây. Sự tham gia của họ nhấn mạnh nhận thức thay đổi về chơi game như một phương tiện giải trí chính thống. Ngay cả những người khổng lồ như Disney cũng đang có những bước tiến đáng kể, đầu tư 1,5 tỷ đô la vào các trò chơi hoành tráng như là một phần của chiến lược của CEO Bob Iger để củng cố sự hiện diện của công ty. Tuy nhiên, không phải tất cả các tàu đều tăng lên với thủy triều, đặc biệt là bộ phận Xbox của Microsoft.

Xbox Series X và S được thiết kế để vượt qua người tiền nhiệm của họ, Xbox One, ở mọi khía cạnh. Tuy nhiên, các mô hình mới hơn đã đấu tranh để quyến rũ người tiêu dùng, với Xbox One vượt qua chuỗi X/S gần gấp đôi. Mat Piscatella từ Circana cho thấy rằng thế hệ giao diện điều khiển hiện tại có thể đã đạt đến đỉnh điểm trong doanh số, tạo ra một cái bóng trong tương lai của Xbox. Vào năm 2024, Xbox Series X/S đã bán được ít hơn 2,5 triệu đơn vị trong suốt cả năm, trong khi PlayStation 5 đạt được con số doanh số tương tự chỉ trong quý đầu tiên. Hơn nữa, những tin đồn về Xbox có khả năng đóng cửa bộ phận phân phối trò chơi thể chất của mình và thoát khỏi thị trường EMEA thêm vào ý nghĩa của cuộc rút lui.

Microsoft về cơ bản đã thừa nhận cuộc chiến console. Trong quá trình mua lại Activision-Blizzard, Microsoft thừa nhận rằng họ không bao giờ thấy mình là một ứng cử viên trong thị trường console. Với Xbox Series X/S không thể vượt qua Xbox One và Microsoft công khai thừa nhận các cuộc đấu tranh của mình, công ty đang chuyển sự tập trung của mình khỏi sản xuất giao diện điều khiển truyền thống.

Xbox Game Pass đã nổi lên như một nền tảng của chiến lược của Microsoft. Các tài liệu bị rò rỉ cho thấy chi phí đáng kể mà Xbox sẵn sàng phát sinh để bao gồm các tựa game lớn như Grand Theft Auto 5 và Star Wars Jedi: Survivor trên dịch vụ. Động thái này nhấn mạnh xoay vòng của Microsoft đối với trò chơi đám mây, một sự thay đổi rõ ràng trong chiến dịch 'Đây là một chiến dịch Xbox', đổi tên Xbox như một dịch vụ có thể truy cập thay vì chỉ là một bảng điều khiển.

Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox đã lưu hành, được hỗ trợ bởi các tài liệu gợi ý về một 'nền tảng chơi trò chơi đám mây lai tiếp theo.' Chiến lược rộng lớn hơn của Microsoft cũng bao gồm các kế hoạch cho một cửa hàng trò chơi di động để cạnh tranh với Apple và Google, với người đứng đầu Xbox Phil Spencer thừa nhận ảnh hưởng của chơi game trên thiết bị di động theo hướng của công ty. Mục tiêu rất rõ ràng: Xbox muốn trở thành một thương hiệu bạn có thể chơi mọi lúc, mọi nơi.

Sự thay đổi của Microsoft được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng bùng nổ của trò chơi di động. Vào năm 2024, trong số 3,3 tỷ game thủ toàn cầu, 1,93 tỷ chơi trên các thiết bị di động, trải dài các trò chơi thông thường như Candy Crush Saga đến các tựa game phức tạp hơn. Chơi game di động hiện chiếm ưu thế thị trường, đóng góp 92,5 tỷ đô la cho tổng định giá tổng số 184,3 tỷ đô la của ngành, trong khi chơi game console chỉ với 50,3 tỷ đô la. Sự gia tăng của trò chơi di động, đặc biệt là giữa Gen Z và Gen Alpha, đang định hình lại ngành công nghiệp.

Sự thống trị của trò chơi di động không phải là mới. Vào năm 2013, nó đã vượt xa các trò chơi truyền thống ở châu Á, với Hàn Quốc và Trung Quốc dẫn đầu. Trong năm đó, các trò chơi di động như Puzzle & Dragons và Candy Crush Saga vượt trội hơn GTA 5 về doanh thu. Trong những năm 2010, các tựa game di động như Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragons, và Clash of Clans là một trong những trò chơi có doanh thu cao nhất, nhưng chúng thường không được chú ý so với các bản hit của console.

Ngoài thiết bị di động, PC Gaming còn lôi kéo người chơi ra khỏi bảng điều khiển. Kể từ năm 2014, số lượng game thủ PC đã tăng 59 triệu mỗi năm, đạt 1,86 tỷ vào năm 2024. Sự tăng trưởng này, được thúc đẩy bởi sự hiểu biết về công nghệ của các thế hệ trẻ và sự gia tăng của phát trực tuyến trong đại dịch Covid-19, vẫn chưa thu hẹp khoảng cách với trò chơi giao tiếp, vẫn còn 9 tỷ đô la.

Ngược lại, PlayStation 5 của Sony đang phát triển mạnh, với 65 triệu đơn vị được bán cho đến nay, làm giảm 29,7 triệu doanh số kết hợp của Xbox Series X/s. Các dịch vụ trò chơi và mạng của Sony đã báo cáo tăng lợi nhuận 12,3%, được thúc đẩy bởi doanh số bán hàng mạnh mẽ của các tựa game của bên thứ nhất như Astro Bot và Ghost of Tsushima Giám đốc cắt giảm. Các dự báo cho thấy vào năm 2029, Sony có thể bán 106,9 triệu PS5, trong khi Microsoft dự đoán chỉ bán 56-59 triệu đơn vị Xbox Series X/S vào năm 2027. Dẫn đầu của Sony có vẻ không thể vượt qua, đặc biệt là với các tiêu đề Xbox có khả năng đến PlayStation và các nền tảng khác.

Tuy nhiên, thành công của PS5 được tăng cường bởi sự phụ thuộc vào các trò chơi PS4 cũ hơn. Chỉ có 15 tựa game độc ​​quyền PS5 thực sự tồn tại và nhiều game thủ vẫn chơi trên PS4. Thẻ giá 500 đô la của PS5 và sự tiếp nhận ấm áp của PS5 Pro, do phát hành sớm và tập trung vào các bản remasters được nâng cấp, cho thấy nó chưa phải mua. Bản phát hành sắp tới của Grand Theft Auto 6 có thể thay đổi câu chuyện này, thể hiện tiềm năng đầy đủ của PS5.

Vì vậy, cuộc chiến giao diện điều khiển là có phải là cuộc chiến trên không? Microsoft dường như đã thừa nhận thất bại, trong khi thành công của Sony là không thể phủ nhận nhưng không phải không có thách thức. Người chiến thắng thực sự dường như là những người đã từ chối hoàn toàn trận chiến console. Ảnh hưởng của trò chơi di động được thiết lập để phát triển, với các công ty như Tencent Eyeing mua lại và tương tác hai lần ghi nhận sự tiếp cận lớn của công ty con di động Zynga. Tương lai của chơi game có thể sẽ được xác định bởi khả năng chơi game trên đám mây thay vì tối cao phần cứng. Cuộc chiến giao diện điều khiển có thể kết thúc, nhưng cuộc chiến trò chơi di động chỉ mới bắt đầu.