La guerra console finisce: risoluzione finale?

L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato una pietra miliare della cultura dei videogiochi per anni, scatenando innumerevoli discussioni su piattaforme come Reddit e Tiktok e alimentando accesi dibattiti tra gli amici. Mentre i fan di PC Gaming e Nintendo tengono forti convinzioni, la rivalità tra Sony e Microsoft ha plasmato gran parte degli ultimi due decenni di gioco. Ma la cosiddetta "guerra console" ha finalmente raggiunto la sua conclusione? Il panorama dei videogiochi si è trasformato in modo drammatico, guidato dall'ascesa dei giochi portatili e dalla piattaforma tecnologica delle giovani generazioni. Le linee di battaglia si sono spostate e la domanda rimane: è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.

L'industria dei videogiochi è salita alle stelle in una potenza finanziaria, con entrate globali che hanno litigato da $ 285 miliardi nel 2019 a $ 475 miliardi nel 2023. Questa cifra eclissa gli utili combinati delle industrie globali di film e musicali, che ammontavano a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi, rispettivamente, nello stesso anno. Le proiezioni indicano che entro il 2029 il settore dei giochi genererà quasi $ 700 miliardi. Tale crescita sottolinea l'evoluzione del settore dai suoi umili inizi con giochi come Pong.

Questa traiettoria redditizia ha attirato star di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe a ruoli di videogiochi negli ultimi anni. La loro partecipazione evidenzia la percezione mutevole del gioco come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno facendo passi da gigante, investendo $ 1,5 miliardi in giochi epici nell'ambito della strategia del CEO Bob IGER per rafforzare la presenza di giochi dell'azienda. Tuttavia, non tutte le navi sono in aumento con la marea, in particolare la divisione Xbox di Microsoft.

Le X e S Xbox sono state progettate per superare il loro predecessore, Xbox One, sotto ogni aspetto. Tuttavia, i modelli più recenti hanno lottato per affascinare i consumatori, con la Xbox One che vendendo la serie X/S di quasi il doppio. Mat Piscatella di Circana suggerisce che l'attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite, gettando un'ombra sul futuro di Xbox. Nel 2024, la Xbox Series X/S ha venduto meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre. Inoltre, le voci su Xbox potenzialmente chiudono il suo dipartimento di distribuzione del gioco fisico e che usciranno al mercato EMEA si aggiungono al senso di ritiro.

Microsoft ha sostanzialmente concesso la guerra della console. Durante l'acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-B-Bhenge, ha riconosciuto che non si è mai visto come contendente nel mercato della console. Con l'XBox Series X/S che non ha superato Xbox One e Microsoft ammettendo apertamente le sue lotte, la società sta spostando la sua attenzione dalla produzione tradizionale della console.

Xbox Game Pass è emerso come una pietra miliare della strategia di Microsoft. I documenti trapelati rivelano i costi sostanziali che Xbox è disposto a sostenere per includere importanti titoli come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor al servizio. Questa mossa sottolinea il perno di Microsoft verso Cloud Gaming, uno spostamento evidente nella sua campagna "This Is A Xbox", che rinomina Xbox come un servizio accessibile piuttosto che solo una console.

Sono circolate voci di un dispositivo portatile Xbox, supportati da documenti che suggeriscono una "piattaforma di gioco cloud ibrida" di prossima generazione. La strategia più ampia di Microsoft include anche piani per un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google, con il capo di Xbox Phil Spencer che riconosce l'influenza dei giochi mobili sulla direzione dell'azienda. L'obiettivo è chiaro: Xbox vuole essere un marchio che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque.

Il cambiamento di Microsoft è guidato dalla crescita esplosiva dei giochi mobili. Nel 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori globali, 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili, che coprono giochi casuali come Candy Crush Saga a titoli più complessi. Mobile Gaming ora domina il mercato, contribuendo con $ 92,5 miliardi alla valutazione totale di $ 184,3 miliardi del settore, mentre i conti di gioco della console per soli $ 50,3 miliardi. L'ascesa dei giochi mobili, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha, sta rimodellando l'industria.

Il dominio di Mobile Gaming non è nuovo. Nel 2013, aveva già superato i giochi tradizionali in Asia, con la Corea del Sud e la Cina che guidavano l'accusa. In quell'anno, giochi mobili come Puzzle & Dragons e Candy Crush Saga hanno superato le entrate GTA 5. Nel corso degli anni 2010, titoli mobili come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragons e Clash of Clans erano tra i giochi con il maggior incasso, ma spesso passano inosservati rispetto ai colpi di console.

Oltre il cellulare, PC Gaming sta anche allontanando i giocatori dalle console. Dal 2014, il numero di giocatori di PC è cresciuto di 59 milioni all'anno, raggiungendo 1,86 miliardi entro il 2024. Questa crescita, stimolata dall'alfabetizzazione tecnologica delle generazioni più giovani e dall'ascesa dello streaming durante la pandemia di Covid-19, deve ancora colmare il divario con i giochi di console, che rimane $ 9 miliardi in anticipo nel valore del mercato.

Al contrario, la PlayStation 5 di Sony è fiorente, con 65 milioni di unità vendute fino ad oggi, sminuendo i 29,7 milioni di vendite combinate delle Xbox Series X/S. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che entro il 2029, Sony potrebbe vendere 106,9 milioni di PS5, mentre Microsoft prevede di vendere solo 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Il comando di Sony sembra insormontabile, soprattutto con i titoli Xbox che potenzialmente arrivano su PlayStation e altre piattaforme.

Tuttavia, il successo della PS5 è temperato dalla sua dipendenza dai vecchi giochi PS4. Esistono solo 15 veri titoli esclusivi di PS5 e molti giocatori giocano ancora su PS4. Il prezzo di $ 500 della PS5 e l'accoglienza tiepida di $ 700 PS5 Pro, a causa della sua liberazione anticipata e si concentrano su remaster aggiornati, suggeriscono che non è ancora un must-buy. La prossima uscita di Grand Theft Auto 6 può cambiare questa narrazione, mettendo in mostra il pieno potenziale della PS5.

Quindi, la guerra della console è finita? Microsoft sembra aver concesso la sconfitta, mentre il successo di Sony è innegabile ma non senza sfide. Il vero Victor sembra essere quelli che hanno rinunciato alla battaglia della console. L'influenza di Mobile Gaming è destinata a crescere, con aziende come Tencent che osservano acquisizioni e Take-Two Interactive notando la massiccia portata della sua controllata mobile Zynga. Il futuro dei giochi sarà probabilmente definito dalle capacità di gioco cloud piuttosto che dalla supremazia hardware. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile è appena all'inizio.