สงครามคอนโซลสิ้นสุดลง: ความละเอียดสุดท้าย?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นรากฐานที่สำคัญของวัฒนธรรมวิดีโอเกมมานานหลายปีจุดประกายการอภิปรายที่นับไม่ถ้วนในแพลตฟอร์มเช่น Reddit และ Tiktok และการถกเถียงกันอย่างดุเดือดในหมู่เพื่อน ๆ ในขณะที่แฟนเกมพีซีและแฟน ๆ ของ Nintendo มีความเชื่อมั่นอย่างแรง แต่การแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft ได้สร้างรูปแบบการเล่นเกมในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แต่ในที่สุดก็เรียกว่า 'สงครามคอนโซล' ในที่สุดก็มาถึงข้อสรุปหรือไม่? ภูมิทัศน์วิดีโอเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมากโดยได้รับแรงหนุนจากการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่ แนวต่อสู้ได้เปลี่ยนไปและคำถามยังคงอยู่: มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้พุ่งสูงขึ้นสู่โรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 285 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตัวเลขนี้บดบังรายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การคาดการณ์ระบุว่าภายในปี 2572 ภาคเกมจะสร้างรายได้เกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐ การเติบโตดังกล่าวเป็นการตอกย้ำวิวัฒนาการของอุตสาหกรรมจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยด้วยเกมเช่น Pong

วิถีที่ร่ำรวยนี้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดเช่น Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ไปยังบทบาทวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเน้นการรับรู้การเปลี่ยนเกมเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ไจแอนต์อย่างดิสนีย์ก็กำลังก้าวย่างที่สำคัญลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของ CEO Bob Iger เพื่อสนับสนุนการเล่นเกมของ บริษัท อย่างไรก็ตามเรือทุกลำไม่ได้ขึ้นอยู่กับกระแสน้ำโดยเฉพาะแผนก Xbox ของ Microsoft

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเหนือกว่ารุ่นก่อน Xbox One ในทุกด้าน กระนั้นรุ่นใหม่ได้พยายามดิ้นรนเพื่อดึงดูดผู้บริโภคด้วย Xbox One ขายซีรี่ส์ X/S เกือบสองเท่า Mat Piscatella จาก Circana แสดงให้เห็นว่าการสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ได้รับยอดขายเดียวกันในไตรมาสแรก ยิ่งไปกว่านั้นข่าวลือของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและออกจากตลาด EMEA เพิ่มความรู้สึกของการล่าถอย

Microsoft ได้ยอมรับสงครามคอนโซลเป็นหลัก ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่ามันไม่เคยเห็นว่าตัวเองเป็นคู่แข่งในตลาดคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ล้มเหลวในการแซงหน้า Xbox One และ Microsoft ยอมรับการต่อสู้อย่างเปิดเผย บริษัท กำลังเปลี่ยนโฟกัสออกไปจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม

Xbox Game Pass ได้กลายเป็นรากฐานที่สำคัญของกลยุทธ์ของ Microsoft เอกสารที่รั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าใช้จ่ายที่สำคัญ Xbox ยินดีที่จะรวมชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: ผู้รอดชีวิตจากการบริการ การเคลื่อนไหวครั้งนี้เป็นการตอกย้ำการหมุนของ Microsoft ที่มีต่อการเล่นเกมคลาวด์ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดในแคมเปญ 'นี่คือ Xbox' ซึ่งเปลี่ยนโฉม Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้มากกว่าแค่คอนโซล

ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox ได้หมุนเวียนโดยได้รับการสนับสนุนจากเอกสารที่บอกใบ้ที่แพลตฟอร์มเกมไฮบริดคลาวด์ 'รุ่นต่อไป' กลยุทธ์ที่กว้างขึ้นของ Microsoft ยังรวมถึงแผนสำหรับร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google โดยหัวหน้า Xbox Phil Spencer ยอมรับอิทธิพลของการเล่นเกมบนมือถือในทิศทางของ บริษัท เป้าหมายชัดเจน: Xbox ต้องการเป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

การเปลี่ยนแปลงของ Microsoft นั้นขับเคลื่อนด้วยการเติบโตของเกมบนมือถือ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมทั่วโลก 3.3 พันล้านคนมีการเล่น 1.93 พันล้านเล่นบนอุปกรณ์มือถือซึ่งประกอบไปด้วยเกมสบาย ๆ เช่น Candy Crush Saga ไปยังชื่อที่ซับซ้อนมากขึ้น ขณะนี้การเล่นเกมบนมือถือครองตลาดมีส่วนร่วม 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐให้กับการประเมินมูลค่ารวม 184.3 พันล้านดอลลาร์ของอุตสาหกรรมในขณะที่คอนโซลเกมบัญชีเพียง 50.3 พันล้านดอลลาร์ การเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha กำลังปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรม

การครอบงำของเกมบนมือถือไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 มีการเล่นเกมแบบดั้งเดิมในเอเชียแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนเป็นผู้นำ ในปีนั้นเกมมือถือเช่น Puzzle & Dragons และ Candy Crush Saga มีประสิทธิภาพสูงกว่า GTA 5 ในรายได้ ในช่วงปี 2010 ชื่อมือถือเช่น Crossfire, Monster Strike, เกียรติของ Kings, Puzzle & Dragons และ Clash of Clans เป็นหนึ่งในเกมที่ทำรายได้สูงสุด แต่พวกเขามักจะไม่มีใครสังเกตเห็นเมื่อเทียบกับการเข้าชมคอนโซล

นอกเหนือจากมือถือเกมพีซียังดึงผู้เล่นออกจากคอนโซล ตั้งแต่ปี 2014 จำนวนนักเล่นเกมพีซีเพิ่มขึ้น 59 ล้านปีต่อปีสูงถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 การเติบโตนี้กระตุ้นโดยการรู้หนังสือทางเทคโนโลยีของคนรุ่นใหม่และการเพิ่มขึ้นของการสตรีมในช่วงการแพร่ระบาด Covid-19 ยังไม่ได้ปิดช่องว่างด้วยเกมคอนโซล

ในทางตรงกันข้าม PlayStation 5 ของ Sony เจริญรุ่งเรืองโดยมียอดขาย 65 ล้านหน่วยจนถึงปัจจุบันแคระ 29.7 ล้านยอดขายรวมของ Xbox Series X/s บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายที่แข็งแกร่งของชื่อบุคคลที่หนึ่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2572 Sony สามารถขายได้ 106.9 ล้าน ps5s ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายหน่วย Xbox Series X/S เพียง 56-59 ล้านชุดภายในปี 2027 ดูเหมือนว่าผู้นำของ Sony ดูเหมือนจะผ่านไม่ได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับชื่อ Xbox

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นเกิดจากการพึ่งพาเกม PS4 รุ่นเก่า มีเพียง 15 ชื่อที่ใช้ PS5 ที่แท้จริงเท่านั้นและนักเล่นเกมหลายคนยังคงเล่นบน PS4s ป้ายราคา $ 500 ของ PS5 และการต้อนรับอย่างอุ่น ๆ ของ $ 700 PS5 Pro เนื่องจากการเปิดตัวครั้งแรกและมุ่งเน้นไปที่ remasters ที่มีอัตราการเพิ่มขึ้นแนะนำว่ามันยังไม่ต้องซื้อ การเปิดตัวของ Grand Theft Auto 6 อาจเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้โดยแสดงศักยภาพอย่างเต็มที่ของ PS5

สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะยอมรับความพ่ายแพ้ในขณะที่ความสำเร็จของ Sony นั้นปฏิเสธไม่ได้ แต่ไม่ได้ไม่มีความท้าทาย ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่ไม่ได้เข้าร่วมการต่อสู้คอนโซลทั้งหมด อิทธิพลของการเล่นเกมบนมือถือได้รับการตั้งค่าให้เติบโตโดยมี บริษัท อย่าง Tencent Eyeing Acquisitions และ Take-Two Interactive โดยสังเกตว่า Zynga ในเครือมือถือ อนาคตของการเล่นเกมน่าจะถูกกำหนดโดยความสามารถในการเล่นเกมคลาวด์มากกว่าความสามารถสูงสุดของฮาร์ดแวร์ สงครามคอนโซลอาจสิ้นสุดลง แต่สงครามเกมบนมือถือเพิ่งเริ่มต้นขึ้น