La guerra de la consola termina: ¿Resolución final?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular de la cultura de los videojuegos durante años, generando innumerables discusiones en plataformas como Reddit y Tiktok, y alimentando debates acalorados entre amigos. Mientras que los fanáticos de PC Gaming y Nintendo tienen fuertes convicciones, la rivalidad entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de las últimas dos décadas de juegos. ¿Pero ha finalmente la llamada 'guerra de consola'? El panorama de los videojuegos se ha transformado dramáticamente, impulsado por el surgimiento de los juegos portátiles y el salvamento tecnológico de las generaciones más jóvenes. Las líneas de batalla han cambiado y la pregunta sigue siendo: ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha disparado en una potencia financiera, con ingresos globales que se elevan de $ 285 mil millones en 2019 a $ 475 mil millones en 2023. Esta cifra eclipsa las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente, en el mismo año. Las proyecciones indican que para 2029, el sector de los juegos generará casi $ 700 mil millones. Tal crecimiento subraya la evolución de la industria desde sus humildes comienzos con juegos como Pong.

Esta trayectoria lucrativa ha atraído a las estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe a los roles de videojuegos en los últimos años. Su participación destaca la percepción cambiante de los juegos como un medio de entretenimiento convencional. Incluso los gigantes como Disney están haciendo avances significativos, invirtiendo $ 1.5 mil millones en juegos épicos como parte de la estrategia del CEO Bob Iger para reforzar la presencia de juegos de la compañía. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea, particularmente la división Xbox de Microsoft.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar a su predecesor, la Xbox One, en todos los aspectos. Sin embargo, los modelos más nuevos han luchado para cautivar a los consumidores, con la Xbox One vendiendo la serie X/S por casi el doble. Mat Piscatella de Circana sugiere que la generación actual de la consola puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas, lanzando una sombra sobre el futuro de Xbox. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Además, los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y que sale del mercado de EMEA se suman a la sensación de retirada.

Microsoft ha admitido esencialmente la guerra de la consola. Durante la adquisición de Activision Blizzard, Microsoft reconoció que nunca se vio a sí mismo como un contendiente en el mercado de consolas. Con la serie Xbox X/s no superar a Xbox One y Microsoft admite abiertamente sus luchas, la compañía está cambiando su enfoque de la fabricación tradicional de consolas.

Xbox Game Pass se ha convertido en una piedra angular de la estrategia de Microsoft. Los documentos filtrados revelan los costos sustanciales que Xbox está dispuesta a incurrir para incluir títulos importantes como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor on the Service. Este movimiento subraya el pivote de Microsoft hacia los juegos en la nube, un cambio evidente en su campaña 'This Is a Xbox', que cambia de marca Xbox como un servicio accesible en lugar de solo una consola.

Han circulado rumores de un dispositivo de mano Xbox, compatible con documentos que sugieren una 'plataforma de juegos en la nube híbrida de próxima generación. La estrategia más amplia de Microsoft también incluye planes para una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google, con el jefe de Xbox, Phil Spencer, reconociendo la influencia de los juegos móviles en la dirección de la compañía. El objetivo es claro: Xbox quiere ser una marca que pueda jugar en cualquier momento y en cualquier lugar.

El cambio de Microsoft está impulsado por el crecimiento explosivo de los juegos móviles. En 2024, de los 3.300 millones de jugadores globales, 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles, que abarcan juegos casuales como Candy Crush Saga a títulos más complejos. El juego móvil ahora domina el mercado, contribuyendo con $ 92.5 mil millones a la valoración total total de $ 184.3 mil millones de la industria, mientras que la consola de juego representa solo $ 50.3 mil millones. El surgimiento de los juegos móviles, particularmente entre la generación Z y Gen Alpha, está remodelando la industria.

El dominio de Mobile Gaming no es nuevo. Para 2013, ya había superado los juegos tradicionales en Asia, con Corea del Sur y China liderando el cargo. En ese año, juegos móviles como Puzzle & Dragons y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en ingresos. A lo largo de la década de 2010, títulos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragons y Choque de clanes se encontraban entre los juegos más recaudadores, pero a menudo pasan desapercibidos en comparación con los éxitos de las consolas.

Más allá de Mobile, PC Gaming también está alejando a los jugadores de las consolas. Desde 2014, el número de jugadores de PC ha crecido en 59 millones anuales, llegando a 1.86 mil millones para 2024. Este crecimiento, estimulado por la alfabetización tecnológica de las generaciones más jóvenes y el aumento de la transmisión durante la pandemia Covid-19, aún no ha cerrado la brecha con los juegos de consolas, que sigue siendo $ 9 mil millones por delante en el valor de mercado.

En contraste, la PlayStation 5 de Sony está prosperando, con 65 millones de unidades vendidas hasta la fecha, eclipsando las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/s. Los servicios de juegos y redes de Sony informaron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony podría vender 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft anticipa vender solo 56-59 millones de unidades X/S de la serie Xbox para 2027. El liderazgo de Sony parece insuperable, especialmente con títulos de Xbox potencialmente llegando a PlayStation y otras plataformas.

Sin embargo, el éxito de la PS5 se ve atenuado por su dependencia de los juegos de PS4 más antiguos. Solo existen 15 verdaderos títulos exclusivos de PS5, y muchos jugadores aún juegan en PS4. El precio de $ 500 de la PS5 y la tibia recepción de PS5 Pro de $ 700 PS5, debido a su lanzamiento temprano y enfoque en remasters ampliados, sugieren que aún no es una compra obligada. El próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 puede cambiar esta narración, mostrando el máximo potencial de la PS5.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Microsoft parece haber concedido la derrota, mientras que el éxito de Sony es innegable pero no sin desafíos. El verdadero vencedor parece ser aquellos que han optado por la batalla de la consola por completo. La influencia de Mobile Gaming crecerá, con compañías como Tencent que miran adquisiciones y una interactiva para tomar el alcance masivo de su subsidiaria móvil Zynga. El futuro de los juegos probablemente se definirá por las capacidades de juegos en la nube en lugar de la supremacía de hardware. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móviles recién comienza.