Like a Dragon series: Middle-aged Men, Middle-aged Mayhem, and the Question of Female Representation
Ang prangkisa ng Like a Dragon, na dating kilala bilang Yakuza, ay patuloy na umuunlad, na umaakit ng mas malawak na audience kabilang ang mga mas batang manlalaro at babae. Gayunpaman, muling pinagtibay ng mga developer ang kanilang pangako sa pangunahing pagkakakilanlan ng serye: mga lalaking nasa katanghaliang-gulang na nakikibahagi sa mga nakaka-relate at nasa katanghaliang-gulang na mga aktibidad.
Ang focus na ito, ayon sa direktor ng serye na si Ryosuke Horii, ay hindi tungkol sa pagbubukod, ngunit tungkol sa pagiging tunay. Sa isang panayam sa AUTOMATON, sinabi ni Horii na bagama't pinahahalagahan nila ang pagdagsa ng mga bagong tagahanga, hindi nila babaguhin ang mga pangunahing tema upang matugunan ang mga demograpikong ito. Ang katatawanan at mga storyline na nagmumula sa mga karanasan ng mga nasa katanghaliang-gulang na lalaki - tulad ng mga pag-uusap tungkol sa mga antas ng uric acid - ay itinuturing na mahalaga sa natatanging kagandahan ng serye. Ang lead planner na si Hirotaka Chiba ay nagpahayag ng damdaming ito, na binibigyang-diin ang pagkakaugnay ng mga pang-araw-araw na pakikibaka na ito.
Ang diskarte na ito ay umaayon sa mga naunang pahayag ng gumawa ng serye na si Toshihiro Nagoshi, na, sa isang panayam sa Famitsu noong 2016 (iniulat ng Siliconera), ay nagpahayag ng sorpresa sa dumaraming fanbase ng babae habang inulit ang orihinal na disenyo ng laro na nakatuon sa mga lalaking manlalaro. Binigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagpapanatili ng pangunahing pagkakakilanlan ng serye.
Gayunpaman, ang dedikasyon na ito sa isang male-centric narrative ay umani ng batikos. Maraming mga manlalaro ang nagpahayag ng pagkabahala sa paglalarawan ng mga babae sa serye, na kadalasang ibinababa sa mga sumusuportang tungkulin o napapailalim sa sexist tropes. Itinatampok ng mga online na talakayan ang limitadong bilang ng mga babaeng miyembro ng partido at mga pagkakataon ng objectification o nagmumungkahi na komento mula sa mga lalaking karakter patungo sa mga babae. Ang paulit-ulit na "damsel in distress" na archetype na inilapat sa ilang babaeng karakter ay higit pang nagpapasigla sa mga alalahaning ito.
Ang komento ni Chiba tungkol sa pag-uusap ng mga babaeng karakter na "na-hijack" ng mga lalaking karakter sa Like a Dragon: Infinite Wealth, bagama't iniharap nang nakakatawa, ay sumasalamin sa patuloy na debate.
Sa kabila ng mga kritisismong ito, ang serye ay nagpakita ng pag-unlad, na pinatunayan ng positibong pagtanggap ng Like a Dragon: Infinite Wealth, na nakakuha ng 92 sa Game8, na pinuri para sa balanse ng fan service at forward momentum. . Habang ang franchise ay patuloy na nakikipagbuno sa mga kumplikado ng representasyon, ang patuloy na ebolusyon nito ay nagmumungkahi ng potensyal para sa pagpapabuti sa hinaharap.
