Loạt phim Như rồng: Đàn ông trung niên, Tình trạng lộn xộn ở tuổi trung niên và Câu hỏi về sự đại diện của phụ nữ
Thương hiệu Like a Dragon, trước đây gọi là Yakuza, tiếp tục phát triển, thu hút nhiều đối tượng hơn bao gồm cả những người chơi trẻ tuổi và phụ nữ. Tuy nhiên, các nhà phát triển đã tái khẳng định cam kết của họ đối với bản sắc cốt lõi của loạt phim: những người đàn ông trung niên tham gia vào các hoạt động trung niên có liên quan.
Trọng tâm này, theo đạo diễn bộ truyện Ryosuke Horii, không phải là về sự loại trừ mà là về tính xác thực. Trong một cuộc phỏng vấn với AUTOMATON, Horii nói rằng mặc dù họ đánh giá cao lượng người hâm mộ mới nhưng họ sẽ không thay đổi các chủ đề cốt lõi để chiều theo những đối tượng nhân khẩu học này. Sự hài hước và cốt truyện bắt nguồn từ trải nghiệm của những người đàn ông trung niên – như những cuộc trò chuyện về nồng độ axit uric – được coi là không thể thiếu tạo nên sức hấp dẫn độc đáo của bộ truyện. Trưởng nhóm lập kế hoạch Hirotaka Chiba cũng đồng tình với quan điểm này, nhấn mạnh tính liên quan của những cuộc đấu tranh hàng ngày này.
Cách tiếp cận này phù hợp với những tuyên bố trước đây của người sáng tạo bộ truyện Toshihiro Nagoshi, người, trong một cuộc phỏng vấn với Famitsu năm 2016 (do Siliconera đưa tin), đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước lượng người hâm mộ nữ ngày càng tăng trong khi nhắc lại thiết kế ban đầu của trò chơi tập trung vào người chơi nam. Anh ấy nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì bản sắc cốt lõi của bộ truyện.
Tuy nhiên, sự cống hiến cho câu chuyện lấy nam giới làm trung tâm đã vấp phải sự chỉ trích. Nhiều người chơi bày tỏ lo ngại về việc miêu tả phụ nữ trong loạt phim, thường bị xếp vào các vai phụ hoặc bị phân biệt giới tính. Các cuộc thảo luận trực tuyến nêu bật số lượng đảng viên nữ hạn chế và các trường hợp khách quan hoặc nhận xét khêu gợi từ các nhân vật nam đối với phụ nữ. Nguyên mẫu "thiếu nữ gặp nạn" lặp đi lặp lại được áp dụng cho một số nhân vật nữ càng làm tăng thêm những lo ngại này.
Nhận xét của Chiba về việc cuộc trò chuyện của các nhân vật nữ bị nhân vật nam "chiếm đoạt" trong Like a Dragon: Infinite Wealth dù được trình bày một cách hài hước nhưng lại phản ánh cuộc tranh luận đang diễn ra.
Bất chấp những lời chỉ trích này, bộ truyện đã phát triển một cách rõ ràng, bằng chứng là sự đón nhận tích cực của Like a Dragon: Infinite Wealth, đạt điểm 92 trên Game8, được ca ngợi vì sự cân bằng giữa dịch vụ người hâm mộ và động lực phát triển . Mặc dù nhượng quyền thương mại tiếp tục phải vật lộn với sự phức tạp của việc trình bày, nhưng sự phát triển không ngừng của nó cho thấy tiềm năng cải tiến trong tương lai.
