Yakuza: als een Dragon Chronicles ouder wordende maffia-avonturen

Like a Dragon-serie: mannen van middelbare leeftijd, chaos van middelbare leeftijd en de kwestie van vrouwelijke representatie

De Like a Dragon-franchise, voorheen bekend als Yakuza, blijft evolueren en trekt een breder publiek aan, waaronder jongere spelers en vrouwen. De ontwikkelaars hebben echter opnieuw hun toewijding aan de kernidentiteit van de serie bevestigd: mannen van middelbare leeftijd die zich bezighouden met herkenbare activiteiten van middelbare leeftijd.

Deze focus gaat volgens regisseur Ryosuke Horii niet over uitsluiting, maar over authenticiteit. In een interview met AUTOMATON verklaarde Horii dat ze, hoewel ze de toestroom van nieuwe fans waarderen, de kernthema's niet zullen veranderen om tegemoet te komen aan deze demografische gegevens. De humor en verhaallijnen die voortkomen uit de ervaringen van mannen van middelbare leeftijd – zoals gesprekken over urinezuurniveaus – worden beschouwd als een integraal onderdeel van de unieke charme van de serie. Hoofdplanner Hirotaka Chiba herhaalde dit sentiment en benadrukte de herkenbaarheid van deze dagelijkse problemen.

Deze aanpak komt overeen met eerdere uitspraken van de maker van de serie Toshihiro Nagoshi, die in een Famitsu-interview uit 2016 (gerapporteerd door Siliconera) zijn verbazing uitsprak over de groeiende vrouwelijke fanbase, terwijl hij de oorspronkelijke ontwerpfocus van de game op mannelijke spelers herhaalde. Hij benadrukte het belang van het behouden van de kernidentiteit van de serie.

Deze toewijding aan een op mannen gericht verhaal heeft echter kritiek opgeleverd. Veel spelers uiten hun bezorgdheid over de weergave van vrouwen in de serie, vaak gedegradeerd tot bijrollen of onderworpen aan seksistische stijlfiguren. Onlinediscussies benadrukken het beperkte aantal vrouwelijke partijleden en voorbeelden van objectivering of suggestieve opmerkingen van mannelijke karakters jegens vrouwen. Het terugkerende archetype 'damsel in nood' dat op verschillende vrouwelijke personages wordt toegepast, wakkert deze zorgen nog verder aan.

Chiba's opmerking over de gesprekken van vrouwelijke personages die worden 'gekaapt' door mannelijke personages in Like a Dragon: Infinite Wealth weerspiegelt, hoewel humoristisch gepresenteerd, het voortdurende debat.

Ondanks deze kritiek is de serie aantoonbaar geëvolueerd, zoals blijkt uit de positieve ontvangst van Like a Dragon: Infinite Wealth, dat een 92 scoorde op Game8, geprezen om zijn evenwicht tussen fanservice en voorwaarts momentum . Hoewel de franchise blijft worstelen met de complexiteit van representatie, suggereert de voortdurende evolutie ervan een potentieel voor toekomstige verbetering.