Il controverso meccanico di trading in-game di Pokémon TCG Pocket alimenta un fiorente mercato nero per le carte digitali su piattaforme come eBay. I venditori stanno sfruttando il sistema scambiando codici e carte amici, aggirando la regola "No Acquista o vendita" del gioco. Gli elenchi presentano comunemente carte rare come Starmie Ex, con prezzi che vanno da $ 5 a $ 10 per carta.
La scappatoia risiede nelle restrizioni commerciali: solo carte della stessa rarità possono essere scambiate. I venditori si rompono essenzialmente, guadagnando una carta rara sostitutiva per tutti coloro che vendono, permettendo loro di trarre profitto ripetutamente. Questa pratica, pur violando i termini di servizio del gioco, lascia incolume i venditori. Gli acquirenti scambiano carte indesiderate per quelle desiderate, pagando effettivamente un premio per uno scambio diretto.
Oltre alle singole carte, vengono anche venduti interi account contenenti risorse preziose come clesses da pacchetto e carte rare, una pratica comune nei giochi online nonostante violano i termini di servizio.
Il meccanico di trading stesso ha suscitato polemiche al suo rilascio. Le critiche sono incentrate sul sistema di "token commerciali", che richiedono ai giocatori di eliminare cinque carte per scambiare una di pari rarità e l'incapacità di elencare pubblicamente le carte per il commercio all'interno dell'app. Ciò costringe i giocatori a utilizzare piattaforme esterne come Reddit, Discord e ora eBay per facilitare le operazioni. Molti giocatori avevano sperato in un sistema di trading più integrato e adatto alla comunità all'interno del gioco.
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Developer Creatures Inc. ha messo in guardia contro le transazioni con denaro reale e le imbrogli e le sospensioni di account minacciose. Ironia della sorte, il sistema di token commerciali, implementato per prevenire lo sfruttamento, ha inavvertitamente alimentato questo mercato nero e ha alienato la comunità. Mentre Creatures Inc. sta studiando miglioramenti della funzione di trading, le soluzioni concrete rimangono sfuggenti nonostante i reclami in corso.
Molti credono che le limitazioni del sistema di trading, come l'incapacità di scambiare carte di raggio superiore, siano progettate per aumentare le entrate per Pokémon TCG Pocket, un gioco che secondo quanto riferito ha generato mezzo miliardo di dollari in meno di tre mesi prima dell'introduzione della funzione di trading. L'alto costo del completamento dei set supporta ulteriormente questa teoria, con i giocatori che spendono migliaia di dollari per una raccolta completa. L'arrivo di un terzo set di soli tre mesi dopo che il secondo sottolinea il ciclo di rilascio rapido del gioco e il potenziale di monetizzazione attraverso le restrizioni commerciali.
