Jeff e Annie Strain Sue NetEase per $ 900 milioni, sostenendo la falsa dichiarazione delle frodi agli investitori

Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, ha intentato una causa da 900 milioni di dollari contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. I ceppi sostengono che le azioni di NetEase hanno portato alla svalutazione e alla chiusura dell'eventuale studio diffondendo voci tra gli investitori che avevano commesso frodi con la loro ultima impresa, Prytania Media Group.

La causa, inizialmente presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa NetEase di causare "la distruzione delle carriere di due veterani dell'industria dei giochi e la loro compagnia da parte di un'entità cinese che cerca di evitare il rispetto della legge degli Stati Uniti".

Secondo la denuncia, NetEase aveva investito all'inizio della consociata di Prytania, Crop Circle Games, acquisendo una partecipazione del 25% e mettendo Han Chenglin sul consiglio insieme a Jeff e Annie Stran. Inizialmente, la relazione è stata descritta come positiva. Tuttavia, le tensioni sono sorse quando NetEase ha espresso preoccupazione per il rispetto delle leggi statunitensi sugli investimenti esteri, suggerendo che i ceppi mantengono il loro investimento "basso profilo" per eludere il controllo dal comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS). Secondo quanto riferito, è stato anche chiesto loro di stabilire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare gli investimenti di NetEase.

La denuncia dei ceppi sostiene inoltre che NetEase voleva nascondere i suoi legami con il Partito Comunista cinese dal governo degli Stati Uniti. Fanno riferimento alla classificazione di Tencent come "compagnia militare cinese" da parte del governo degli Stati Uniti e riferisce che il CEO di NetEase Ding Lei ha usato la minaccia di ritorsioni CCP contro Activision Blizzard nel 2023.

Inoltre, i ceppi sostengono che Ding Lei era in procinto di immigrare negli Stati Uniti in una dimora di Bel-Air da $ 29 milioni precedentemente di proprietà di Elon Musk e temeva che pubblicizzare gli investimenti di Netease potesse mettere a repentaglio questa mossa.

La relazione tra i ceppi e la rete si è deteriorato mentre i ceppi hanno continuato a mettere in discussione e spingere per la conformità normativa. Sono emerse difficoltà finanziarie, portando i giochi di Crop Circle per licenziare e trasformare il personale all'inizio di febbraio 2024. Il 22 febbraio, Jeff Strain ha ricevuto un messaggio da una società di impresa amministratore delegato che sostengono frodi e uso improprio di fondi nei giochi Crop Circle, che i ceppi hanno riscosso a NetEase. Durante una riunione del consiglio di marcia, i commenti di Han Chenglin sulla rapida esaurimento dei fondi della società sono stati citati come fonte delle voci.

A seguito di questi incidenti, altri investitori hanno ritirato i finanziamenti da Prytania e la società non è riuscita a garantire nuovi investimenti. Entro la fine di marzo, il Crop Circle Games è stato chiuso e il valore di Prytania è precipitato da circa 344 milioni di dollari a quasi nulla.

Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda che attribuisce le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e la difficoltà di garantire finanziamenti. Ha anche menzionato un presunto articolo del giornalista di Kotaku Ethan Gach che ha affermato che avrebbe espresso i suoi problemi di salute personale senza il suo consenso. La lettera è stata successivamente rimossa e Kotaku non ha pubblicato l'articolo. Una settimana dopo, lo spazio della possibilità sussidiaria di Prytania è chiusa, con Jeff Strain che cita perdite alla stampa come motivo, senza menzionare NetEase o accuse di frode.

I ceppi fanno causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, triplicano la valutazione preventiva della loro azienda.

NetEase ha risposto alla causa con una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e sottolineando il loro impegno per l'integrità. Hanno espresso la fiducia che il processo legale avrebbe chiarito le vere ragioni alla base della chiusura degli studi dei ceppi.