Jeff en Annie Strain Sue Netease voor $ 900 miljoen, beweren fraude verkeerd voorstelling van beleggers

Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen aangespannen tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De soorten beweren dat de acties van Netease hebben geleid tot de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio door geruchten onder investeerders te verspreiden dat ze fraude hadden begaan met hun nieuwste onderneming, Prytania Media Group.

De rechtszaak, aanvankelijk ingediend in januari bij de Civil District Court voor de parochie van Orleans in Louisiana en wordt vervolgens verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netase van het veroorzaken van "de vernietiging van de carrières van twee veteranen van de gaming -industrie en hun bedrijf door een Chinese entiteit die de naleving van de Amerikaanse wetgeving wil vermijden."

Volgens de klacht had Netease al vroeg in de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games geïnvesteerd, een belang van 25% en Han Chenglin op het bord geplaatst naast Jeff en Annie Strain. Aanvankelijk werd de relatie als positief beschreven. Er ontstonden echter spanningen wanneer NetEse zich uitte over de naleving van de Amerikaanse wetten op het gebied van buitenlandse investeringen, wat suggereert dat de spanningen hun investering "laag profiel" houden om het onderzoek van de commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te ontwerpen (CFIUS). Naar verluidt werden ze ook gevraagd om filialen in Canada of Ierland op te richten om de investeringen van Netease te vergemakkelijken.

De klacht van de spanningen beweert verder dat Netease haar banden met de Chinese Communistische Partij voor de Amerikaanse regering wilde verbergen. Ze verwijzen naar de classificatie van Tencent als een 'Chinese militaire onderneming' door de Amerikaanse regering en meldt dat Netease CEO Ding Lei de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 gebruikte.

Bovendien beweren de spanningen dat Ding Lei bezig was met het immigeren van de VS naar een $ 29 miljoen Bel-Air Mansion dat eerder eigendom was van Elon Musk, en vreesden dat het publiceren van de investeringen van Netease deze beweging in gevaar zou kunnen brengen.

De relatie tussen de stammen en Netease verslechterde toen de spanningen bleven in twijfel trekken en aandringen op naleving van de regelgeving. Financiële moeilijkheden kwamen naar voren, de toonaangevende gewassencirkelwedstrijden om begin februari 2024 te ontslaan en verlofpersoneel. Op 22 februari ontving Jeff Strain een tekst van een risicodirecteur die fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle -games beweerde, die de spanningen terug hebben getraceerd tot Netease. Tijdens een bestuursvergadering in maart werden de opmerkingen van Han Chenglin over de snelle uitputting van fondsen door het bedrijf aangehaald als de bron van de geruchten.

In navolging van deze incidenten intrekten andere beleggers financiering uit Prytania en het bedrijf slaagde er niet in nieuwe investeringen te beveiligen. Tegen het einde van maart werden Crop Circle Games afgesloten en de waarde van Prytania daalde van een geschatte $ 344 miljoen naar bijna niets.

In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite die de strijd van het bedrijf toeschrijft aan de economische neergang en moeilijkheid van de industrie bij het veiligstellen van financiering. Ze noemde ook een vermeend artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach waarvan ze beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsproblemen zou blootleggen zonder haar toestemming. De brief werd later verwijderd en Kotaku publiceerde het artikel niet. Een week later sloot Prytania -dochteronderneming de ruimte voor de mogelijkheid, met Jeff Strain die lekken aan de pers noemt als de reden, zonder netase of aantijgingen van fraude te vermelden.

De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, het zoeken naar schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen, drievoudig de eerdere waardering van hun bedrijf.

Netease reageerde op de rechtszaak met een verklaring aan Polygon, het ontkennen van de aantijgingen en de nadruk op hun toewijding aan integriteit. Ze uitten het vertrouwen dat het juridische proces de werkelijke redenen achter de sluiting van de studio's van de stammen zou verduidelijken.