De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
De videogameretailer GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als werknemers in paniek raken. De sluitingen, die vaak met weinig of geen waarschuwing worden aangekondigd, betekenen een aanzienlijke achteruitgang voor de ooit dominante fysieke retailer. Hoewel GameStop een wijdverbreid sluitingsinitiatief niet publiekelijk heeft erkend, gonst het op sociale mediaplatforms zoals Twitter en Reddit van de berichten van getroffen klanten en werknemers.
GameStop, oorspronkelijk bekend als Babbage's, heeft een geschiedenis van 44 jaar. Het bedrijf bereikte zijn hoogtepunt in 2015 met meer dan 6.000 wereldwijde locaties en een jaaromzet van $9 miljard en heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een dramatische neergang. De verschuiving naar de verkoop van digitale games heeft een aanzienlijke impact gehad op het bedrijfsmodel. In februari 2024 wezen gegevens van ScrapeHero op een vermindering van bijna een derde van de fysieke voetafdruk van GameStop, waardoor er ongeveer 3.000 winkels in de VS overbleven.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd verwezen naar verdere sluitingen, is er anekdotisch bewijs van winkelsluitingen online verschenen. Klanten uiten hun teleurstelling en noemen het verlies van handige, betaalbare game- en console-opties. Medewerkers uiten ook hun zorgen, met berichten over onrealistische verkoopdoelstellingen te midden van de aanhoudende winkelsluitingen.
De voortdurende achteruitgang van GameStop
De recente sluitingen zijn slechts het laatste hoofdstuk in de voortdurende strijd van GameStop. Een rapport van Reuters uit maart 2024 schetste een grimmig beeld, met de nadruk op de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar en een omzetdaling van bijna 20% in het vierde kwartaal van 2023.
De afgelopen jaren zijn er verschillende pogingen ondernomen om GameStop nieuw leven in te blazen. Deze inspanningen varieerden van het uitbreiden van de merchandise met speelgoed en kleding tot het betreden van niet-gerelateerde sectoren zoals het inruilen van telefoons en het beoordelen van verzamelkaarten. Het bedrijf kreeg in 2021 ook een tijdelijke boost door een sterke belangstelling van op Reddit gebaseerde amateurinvesteerders, een fenomeen gedocumenteerd in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money. Deze inspanningen zijn echter niet voldoende geweest om het tij van winkelsluitingen en dalende inkomsten te keren. De toekomst blijft onzeker voor deze iconische retailer.
