Een gerenommeerde brancheanalist heeft voorspeld dat Sony mogelijk zal afzien van fysieke game-releases tegen de tijd dat de PlayStation 7 wordt gelanceerd. De gaminggigant biedt al een volledig digitale variant van zijn huidige console, de PlayStation 5, naast het meer conventionele schijfgebaseerde model. Als markttrends en analyses echter een indicatie zijn, zou Sony's focus op alleen digitaal gamen zich verder kunnen uitbreiden voor volgende consolegeneraties.
Het vooruitzicht op fysieke game-releases is de laatste tijd al aan het afnemen, waarbij grote AAA-games zoals Alan Wake 2 en Senua's Saga: Hellblade 2 bij de lancering geen disc-edities meer hebben. De pc-ruimte is al volledig digitaal, en het lijkt erop dat consoles de volgende in de rij zouden kunnen zijn, aangezien Xbox schijnbaar overschakelt naar een toekomst die uitsluitend digitaal is. Het bedrijf lanceerde in 2020 de schijfloze Xbox Series S naast de Series X en kondigde onlangs een volledig digitale Xbox Series X aan die later dit jaar zal verschijnen. Dit heeft ertoe geleid dat sommigen zich afvragen of Xbox's grootste concurrent, PlayStation, fysieke games als een onderdeel van zijn toekomst ziet.
Hoewel PlayStation nog steeds streeft naar fysieke releases voor zijn first-party games, is het geen geheim dat de verkoop van fysieke games jaar na jaar is gedaald en dat de digitale uitgaven aanzienlijk zijn gestegen. Met dat in gedachten verklaarde de bekende Circana-analist Mat Piscatella onlangs op Twitter dat PlayStation mogelijk van plan is om fysieke games nog een generatie te behouden, wat impliceert dat de PlayStation 7 een volledig digitaal systeem zou kunnen zijn, net als de PS5 Digital. Piscatella voorspelde ook dat Nintendo fysieke game-releases nog twee generaties zou kunnen behouden, en dat Xbox-gebruikers zouden moeten "wennen" aan alleen digitale releases.
Analist is van mening dat PlayStation voor een nieuwe generatie alleen fysieke games zal verkopen
Piscatella is de uitvoerend directeur van de NPD Group, die de verkoop van consoles, games en accessoires op de Amerikaanse markt bijhoudt. Daarom zit er enige grond in zijn mening over de toekomst van fysieke game-releases voor de drie grote consolefabrikanten. De interne plannen van Xbox zijn al een tijdje sterk gericht op volledig digitaal, en hoewel fysieke releases nog steeds een aanzienlijk deel van de gameverkoop van PlayStation voor hun rekening nemen, is de verhouding de afgelopen jaren nog steeds in het voordeel van digitale titels aan het kantelen.
Uitgevers profiteren veel meer van de verkoop van digitale games dan van fysieke games, omdat productie, verpakking, verzending en bezuinigingen bij de detailhandel de marges voor laatstgenoemde games aantasten. Het is dan ook geen verrassing dat, ook al lijkt Sony in fysieke media te geloven, het zijn klanten ertoe heeft aangezet meer uit te geven aan digitale games door middel van promoties als Days of Play en loyaliteitsprogramma's als PlayStation Stars. Het is ook heel aannemelijk dat consoles met schijfstations op een bepaald moment in de toekomst zullen ophouden te bestaan. Het valt echter nog te bezien of de PlayStation 7 het tijdperk van alleen digitale games zal inluiden, of een andere voorloper zal zijn.
