Kotick Labels Riccitiello trong vai CEO tồi tệ nhất của Gaming

Trong một cuộc thảo luận thẳng thắn trên Podcast Grit , cựu Giám đốc điều hành Activision Blizzard Bobby Kotick đã không giữ lại suy nghĩ của mình về cựu Giám đốc điều hành EA John Riccitiello, dán nhãn cho anh ta "Giám đốc điều hành tồi tệ nhất trong trò chơi video". Được tham gia bởi cựu giám đốc sáng tạo của EA Bing Gordon, người cho rằng sự lãnh đạo của Riccitiello đã đóng góp cho sự ra đi của ông, Kotick thừa nhận rằng mô hình kinh doanh của EA bằng nhiều cách vượt qua Activision. Tuy nhiên, Kotick hài hước nhận xét rằng họ sẽ trả tiền để giữ Riccitiello làm CEO vô thời hạn, nhấn mạnh sự khinh bỉ của anh ta.

"Tôi không nói điều này bởi vì [Gordon] đang ngồi đây," Kotick làm rõ. "Nỗi sợ hãi của chúng tôi luôn luôn là Bing sẽ chạy [EA]. Và chúng tôi đã trả tiền cho Riccitiello để giữ một CEO mãi mãi. Chúng tôi nghĩ rằng anh ấy là CEO tồi tệ nhất trong các trò chơi video."

Nhiệm kỳ của Riccitiello tại EA đã kết thúc vào năm 2013 sau một khoảng thời gian được đánh dấu bằng hiệu suất tài chính kém và sa thải đáng kể. Trong thời gian làm CEO từ năm 2007, ông đã đề xuất một ý tưởng gây tranh cãi cho các cổ đông về việc tính phí người chơi chiến trường một đô la cho mỗi lần tải lại. Sau khi rời khỏi EA, Riccitiello đã nắm quyền lãnh đạo tại Unity Technologies vào năm 2014, chỉ rời đi vào năm 2023 giữa một cơn bão về các khoản phí cài đặt được đề xuất cuối cùng đã được rút lại. Thời gian của anh ta tại Unity không phải là không có những tranh cãi của riêng mình, bao gồm một lời xin lỗi công khai vì đề cập đến các nhà phát triển đã xa lánh các hoạt động vi mô là "những kẻ ngốc lớn nhất".

Kotick, người giám sát việc mua lại 68,7 tỷ đô la của Activision Blizzard bởi Microsoft vào năm 2023, tiết lộ rằng EA đã thực hiện một số nỗ lực để mua nhà xuất bản Call of Duty. "EA đã cố gắng mua cho chúng tôi một loạt các lần. Chúng tôi đã có những cuộc trò chuyện sáp nhập một loạt các lần", Kotick lưu ý. "Chúng tôi thực sự nghĩ rằng việc kinh doanh của họ, theo nhiều cách, tốt hơn của chúng tôi. Ổn định hơn."

Trong khi sự lãnh đạo của Kotick tại Activision Blizzard đã thành công về mặt tài chính, nhưng nó cũng đầy tranh cãi. Các nhân viên nêu ra các vấn đề về tình dục và môi trường làm việc độc hại, đỉnh cao là một cuộc đi bộ về những cáo buộc rằng Kotick đã không thông báo cho hội đồng quản trị về hành vi sai trái nghiêm trọng, bao gồm cả hiếp dâm. Activision Blizzard duy trì rằng các cuộc điều tra độc lập đã bác bỏ những cáo buộc này. Vào tháng 7 năm 2021, Bộ Công bằng và Nhà ở California (hiện là Bộ Dân quyền) đã đệ đơn kiện chống lại Activision Blizzard, cáo buộc nó thúc đẩy một nền văn hóa "Frat Boy" trả đũa. Tranh chấp đã được giải quyết vào tháng 12 năm 2023 với giá 54 triệu đô la, với bộ phận dân quyền không tìm thấy chứng minh cho các khiếu nại về quấy rối tình dục có hệ thống hoặc các hành động không đúng của hội đồng quản trị.

Trong podcast, Kotick cũng phê bình bản chuyển thể năm 2016 của Universal về Warcraft của Activision Blizzard, nói thẳng rằng đó là " một trong những bộ phim tồi tệ nhất tôi từng xem ".