Powrót Tima Blake'a Nelsona jako Samuel Sterns/The Leader in Captain America: Brave New World to znaczące wydarzenie, zaskakujące wielu, biorąc pod uwagę jego wprowadzenie w 2008 roku The Incredible Hulk . Choć początkowo sojusznik Bruce'a Bannera, narażenie Sternsa na promieniowanie gamma przekształciło go w super-inteligentnego złoczyńcę, lidera. Jego nieobecność w kolejnych filmach MCU jest w dużej mierze przypisywana częściowej własności Universal Pictures dotyczące praw do filmu Hulk.
Włączenie lidera do filmu Captain America, a nie kontynuacją Hulka, jest strategicznym ruchem. Reprezentuje nieoczekiwane zagrożenie dla Sama Wilsona, potężnego przeciwnika, którego intelekt stanowi wyjątkowe wyzwanie. Kontrastuje to z poprzednimi spotkaniami Sama z fizycznie potężnymi złoczyńcami.
Film może zbadać potencjalną niechęć lidera wobec generała Rossa, obecnie prezydenta Rossa (granego przez Harrison Ford), za jego zaangażowanie w transformację lidera i potencjalnie transformację Blonsky w obrzydliwość. Może to motywować działania przywódcy przeciwko rządowi amerykańskiemu i samemu kapitanowi Ameryki.
Reżyser Julius Onah podkreśla nieoczekiwany charakter zagrożenia lidera, podkreślając go jako kluczowy test przywództwa Sama Wilsona. Post BLIP, Post-Thanos MCU wymaga innego rodzaju bohatera i innego rodzaju zagrożenia. Obecność lidera sugeruje przejście w kierunku ciemniejszej, bardziej złożonej ery MCU, potencjalnie przygotowując scenę dla filmu Thunderbolts .
Rola lidera pozostaje niepewna, ale jego inteligencja i nieoczekiwany wygląd obiecują znaczące wyzwanie dla Kapitana Ameryki. Narracja filmu może nawet zbadać związek między liderem a wydarzeniami She-Hulk: Adwokat Law , chociaż nie wyciągnął bezpośrednio strun załogi niszczycielskiej, jak początkowo spekulowano.
Czy Hulk pokonuje Red Hulk w Captain America: Brave New World ? Pozostaje to punktem spekulacji, dodając kolejną warstwę oczekiwania do wydania filmu.
