Ubisoft Rehaul en ontslagen geëist door kleine belanghebbenden

Na verschillende tegenslagen en tegenvallende prestaties van de recente releases, is Ubisoft aangespoord een nieuw managementteam te installeren en het personeelsbestand te verminderen , door zijn investeerder.

Ubisoft minderheidsinvesteerder dringt aan op herstructurering van bedrijfDe 10% personeelsinkrimping van vorig jaar is niet genoeg volgens Aj Investment

Ubisoft minderheidsinvesteerder "Aj Investment" heeft de Raad van Bestuur van het bedrijf, waaronder CEO Yves Guillemot en Tencent, opgeroepen om Ubisoft naar de beurs te laten gaan en een nieuw managementteam te benoemen. "Als belangrijke minderheidsaandeelhouder in Ubisoft Entertainment via Aj Investment en onze partners schrijven we om onze diepe ontevredenheid over de huidige prestaties en strategische richting van het bedrijf te uiten", aldus de investeerders in een open brief. Ze noemden verder het uitstel van "belangrijke games" zoals Rainbow Six Siege en The Division tot eind maart 2025, evenals de verlaagde omzetvooruitzichten van Ubisoft voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties, als "verhoogde [hun] zorgen" over het "vermogen van het management om op de lange termijn waarde te leveren aan de aandeelhouders." Aj Investment had zelfs voorgesteld een nieuwe CEO te installeren in plaats van Guillemot, waarbij hij in de brief een van zijn voorstellen opmerkte: "Verandering van het huidige management. Start de aanwervingsprocedure voor een NIEUWE CEO die de kosten en de studiostructuur zal optimaliseren voor een flexibeler en competitiever bedrijf." zoals Ubisoft zou moeten zijn."

Als gevolg daarvan daalde de aandelenkoers van Ubisoft eerder deze week, naar verluidt met "meer dan 50% in de afgelopen twaalf maanden", aldus

Een woordvoerder van het bedrijf had tegen WSJ gezegd dat Ubisoft "op dit moment geen commentaar op de brief had."

The Wall Street Journal.

"De belangrijkste reden waarom de waardering zo laag is in vergelijking met de sectorgenoten is dat Ubisoft in de huidige staat slecht wordt beheerd en dat aandeelhouders gijzelaars zijn van Guillemot-familieleden en Tencent die van hen profiteren", merkte AJ Investment verder op in de brief. "Het management is erop gericht investeerders tevreden te stellen met betere kwartaalresultaten en zich niet te concentreren op de langetermijnstrategie om de gamers een uitzonderlijke ervaring te bieden."

Juraj Krupa van AJ Investments drong verder het bedrijf binnen en merkte hun teleurstelling op over de annulering van Division Heartland, die "zeer hoog werd verwacht van de gamers." Bovendien bekritiseerde Krupa de releases van Skull and Bones en Prince of Persia Lost Crow, die hij als niet indrukwekkend en teleurstellend beschouwde.

"Rainbow Siege doet het geweldig, maar franchises zoals Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs slapen al jaren, ondanks dat deze games geliefd zijn bij miljoenen spelers over de hele wereld", merkte hij verder op. "De nieuwste release van Star Wars Outlaws zal naar verwachting goede cijfers opleveren, maar recente recensies laten zien dat de game nog niet 100% klaar was om uit te brengen, ondanks het feit dat de hele wereld wachtte op een open-wereldgame onder de Star Wars-franchise."

Ubisoft had zwaar op Star Wars Outlaws gerekend om de zaken voor hen te veranderen, maar het verkooptraject van de game presteerde naar verluidt ondermaats, wat vorige week leidde tot een daling van de aandelenkoers van het bedrijf. Deze daling van de aandelenkoers van het bedrijf bevond zich "op het laagste niveau sinds 2015 en droeg bij aan de daling van meer dan 30% sinds het begin van het jaar."

Elders in de brief stelde Krupa voor om het personeelsbestand van het bedrijf in te korten. “Bedrijven als Electronic Arts (EA), Take-Two Interactive en Activision Blizzard hebben veel hogere inkomsten en winstgevendheid met minder personeel en minder studiotalent”, illustreerde hij, eraan toevoegend dat “Ondanks het feit dat Ubisoft minder blockbuster-titels heeft, meer dan 17.000 medewerkers in dienst heeft vergeleken naar EA's 11.000, Take-Two's 7.500 en Activision Blizzard's 9.500."

Krupa vervolgde met te zeggen dat Ubisoft "aanzienlijke kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie moet doorvoeren" om de "operationele efficiëntie" van het bedrijf te verbeteren. Hij drong er verder bij Ubisoft op aan om te overwegen om studio's "die niet nodig zijn voor de ontwikkeling van de belangrijkste IP's" in Ubisoft's gameportfolio te verkopen. "Ubisoft heeft meer dan 30 studio's, het is voor elke investeerder duidelijk dat deze structuur te groot is voor Ubisoft en zijn winstgevendheid in de toekomst", zei Krupa.

"We zijn ons bewust van de ontslagen die Ubisoft de afgelopen tijd heeft gemaakt Dit heeft geleid tot een inkrimping van het personeelsbestand met ongeveer 10%, maar dat is simpelweg niet genoeg”, beweerde hij verder. "We zijn ons ervan bewust dat Ubisoft een strategie heeft aangekondigd om de vaste kosten met 150 miljoen euro te verlagen tegen 2024 en 200 miljoen euro tegen 2025, maar we denken nog steeds dat dit niet agressief genoeg is om concurrerend te blijven in het mondiale landschap waarin Ubisoft actief is."